在美國，展覽產(chǎn)業(yè)對地方經(jīng)濟的拉動作用很明顯，據(jù)有關(guān)調(diào)查部門估算，每位參觀者每次參觀平均要支出1200美元，可以帶給當?shù)貒鴥?nèi)生產(chǎn)總值2000到8000美元的增長。就展覽業(yè)本身而言，多年來展覽產(chǎn)業(yè)的增長速度比美國GDP增長快得多。
在美國，大部分展覽中心都是公有的。在全美面積超過2500平方米的展覽中心中，大約64%(大約243個)的展覽中心屬于地方政府所有。在長期的產(chǎn)業(yè)發(fā)展過程中，形成了三種各有特點的公有展覽中心管理模式。
盡管許多公有展覽中心是虧損大戶，地方政府作為所有者的直接管理，仍然可以獲得某些關(guān)鍵利益。首先，展覽中心的經(jīng)營可以更好地體現(xiàn)政府發(fā)展區(qū)域經(jīng)濟和特定產(chǎn)業(yè)的意圖。其次，控制展覽場地市場可以作為展覽市場宏觀調(diào)控的手段。因此，政府直接管理是美國一種重要的公有展覽中心管理模式。通常的辦法是在地方政府里成立大會和參觀者事務(wù)局，負責管理公有展覽中心。在此模式里，展覽會組織者預(yù)定展覽場地需要到該機構(gòu)事先登記，而不是去展覽中心。
在政府管理模式下，盡管某些服務(wù)也外包給專有承包商，但參觀者事務(wù)局一般都有管理隊伍，包括市場營銷、銷售和公共關(guān)系人員。在很長的時期里，政府管理的市政展覽中心通過提高停車價格和提供更多的專有服務(wù)等方式，都能夠增加收入和盈利。
對市政展覽中心來說，盈利能力往往基于下列關(guān)鍵因素：經(jīng)營實體的政治結(jié)構(gòu)(一般認為，私人或權(quán)威機構(gòu)/委員會的管理優(yōu)于市政當局)；來自城市的對特定展覽中心和整個觀光事業(yè)的營銷支持；最重要的是，展覽中心經(jīng)營和參觀者事務(wù)局管理的質(zhì)量。
作為政府管理模式的一個例子，喬治亞州設(shè)立了喬治亞世界會議中心管理局，以開發(fā)和經(jīng)營喬治亞世界會議中心、喬治亞“圓頂房”、百年奧林匹克公園和相關(guān)設(shè)施，以促進和方便那些給喬治亞州和亞特蘭大市創(chuàng)造經(jīng)濟利益的展覽會。
喬治亞世界會議中心管理局是州長任命的15人董事會，它必須掙得自己經(jīng)營支出所需的資金，但是如果有短缺也能額外得到州里的資助。管理局從展覽大廳和會議室的租金及其提供的服務(wù)中，獲得收入。喬治亞世界會議中心通常是可以做到贏虧平衡的。
政府管理模式雖然有利于政府獲得某些重要的利益，但是也會造成展覽中心經(jīng)營績效低下、市場機制扭曲等問題，不利于展覽產(chǎn)業(yè)的長遠發(fā)展。從美國的情況來看，拉斯維加斯和芝加哥等最重要的展覽城市都已不實行這種模式。